El uso de combustibles limpios tiene múltiples beneficios, no solo a nivel doméstico sino también a nivel ambiental. El uso de combustible tradicional (sucio) tiene efectos adversos en la salud de las personas en el hogar y también conduce a la degradación del medio ambiente. Sin embargo, las fuentes de combustible más limpias, como el GLP, son costosas y, por lo tanto, no son adoptadas por muchos. Los gobiernos ofrecen programas de transferencia de efectivo y subsidios para reducir el costo del combustible limpio para los hogares de bajos ingresos. Sin embargo, la barrera a la asequibilidad no es suficiente para ampliar la adopción de combustibles limpios. También es igualmente importante y cada vez más importante comunicar de manera efectiva los efectos nocivos del uso de combustible tradicional, así como la disponibilidad de programas de subsidios que los gobiernos están ofreciendo para lograr este paso. Por lo tanto, el diseño de canales de comunicación efectivos se vuelve crítico en la implementación de los programas.
En este artículo, examinamos el efecto del acceso a los medios de comunicación en la adopción de combustibles limpios en las zonas rurales de la India. Mostramos que existe un impacto causal significativo y positivo del acceso a los medios de comunicación en la adopción de combustibles limpios. Además, los medios de comunicación digitales tienen un impacto causal positivo y significativo en la adopción de combustibles limpios en los hogares rurales; Sin embargo, este impacto es relativamente más débil que el de los canales de medios de comunicación no digitales. Ambos resultados apuntan al hecho de que los medios de comunicación juegan un papel crucial en la adopción de combustibles limpios. Por lo tanto, los gobiernos deberían aprovechar el uso de los medios de comunicación para canalizar información importante que podría conducir a una mayor tasa de adopción en los hogares de la India.
Nuestro documento tiene importantes implicaciones políticas para varios actores del ecosistema. En primer lugar, los gobiernos deberían colaborar de manera más eficaz con los diferentes canales de comunicación para difundir información importante a nivel de los programas. Dada la difusión de los medios de comunicación digitales, incluidas las redes sociales, Internet y los teléfonos móviles, los gobiernos pueden aprovechar esta infraestructura para una comunicación eficaz. En segundo lugar, para promover el uso del GLP entre los hogares rurales de la India, el gobierno debe trabajar en estrecha colaboración con las empresas comercializadoras de petróleo (OMC) para organizar eventos públicos para la distribución de conexiones y la concienciación pública. El gobierno ha creado panchayats de GLP con el objetivo principal de educar a las mujeres sobre los beneficios de usar GLP en lugar de combustibles fósiles convencionales. El primer panchayat de GLP se estableció en Uttar Pradesh en 2016. Este fue un buen primer paso, y el gobierno debe continuar expandiendo esta oferta a todo el país. Por último, si bien los medios de comunicación desempeñan un papel importante en la sensibilización informativa, es igualmente importante abordar la cuestión del costo de la adopción. El precio promedio del GLP aumentó de USD7 en 2016-2017 a USD10 en 2021-2022. La adopción continua de combustible limpio también depende en gran medida del precio de recarga del GLP. Por lo tanto, los gobiernos deben mantener un control de precios para garantizar que los tres objetivos de asequibilidad, accesibilidad y conciencia se cumplan simultáneamente, lo que conducirá a una adopción mucho mayor de combustibles limpios en todo el país.