La biodiversidad es la riqueza de nuestro planeta. Es una piedra angular del desarrollo, y su pérdida amenaza muchos logros de desarrollo obtenidos con tanto esfuerzo. Por ejemplo, la pérdida de bosques significa la pérdida de sumideros de carbono, acelerando aún más el cambio climático. El Amazonas solía absorber el 5 por ciento de las emisiones anuales de carbono, pero ya no es así. Solo en los primeros seis meses de 2022, se destruyeron 1.500 millas cuadradas de selva amazónica, un área de más del doble del tamaño de Beijing. Además, el 40 por ciento de todos los conflictos son causados, empeorados o financiados por recursos naturales.
La biodiversidad amortigua el impacto de otras crisis, como el cambio climático y los conflictos, en el desarrollo; es también la riqueza de las naciones pobres y las comunidades pobres dentro de las naciones como productora de empleos y PIB. Tomemos como ejemplo el sector pesquero, donde 60 millones de puestos de trabajo en todo el mundo están directamente relacionados con la pesca y la piscicultura. Por cada uno de esos puestos de trabajo, se crean 2,5 más en la cadena de valor de la pesca. Eso es 200 millones de puestos de trabajo, el 60 por ciento de los cuales están en el mundo en desarrollo. Lo mismo puede decirse de industrias como la silvicultura y el turismo basado en la naturaleza.
No podemos ignorar que la pérdida de la naturaleza y la biodiversidad es un riesgo material para nuestras economías, nuestro sector financiero y, por lo tanto, para el desarrollo. Malasia es un buen ejemplo. Un informe reciente del Banco Mundial encontró que, en el caso de un colapso parcial del ecosistema, Malasia, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo, podría sufrir una pérdida anual del 6 por ciento de su PIB para 2030. Esa es una escala de pérdida similar a la crisis de COVID de 2020. Un estudio reciente que llevamos a cabo junto con el Bank Negara, el banco central de Malasia, encontró que más de la mitad de los préstamos comerciales otorgados por el sector bancario son para sectores que dependen en gran medida de los servicios de los ecosistemas, y casi el 90 por ciento son para sectores que por sí mismos tienen un alto impacto en los ecosistemas.