La inteligencia artificial está en todas partes, y el lugar de trabajo no es la excepción. Pero, ¿empoderará a los trabajadores, o está listo para reemplazarlos?
La inteligencia artificial (IA) tiene el potencial de influir significativamente en los procesos de producción de las empresas. También podría remodelar profundamente el empleo y el mercado laboral. Por un lado, la IA podría reemplazar a los trabajadores, lo que llevaría a una disminución del empleo. Por otro lado, podría aumentar las ganancias corporativas y crear tipos de empleos completamente nuevos, complementando la nueva tecnología. Mientras tanto, los informes del otro lado del Atlántico apuntan a miles de recortes de empleos en compañías como Amazon y Target, citando la IA como un factor contribuyente. ¿Las empresas ya han comenzado a reemplazar a los humanos con IA?
Uso generalizado, inversión limitada
Si bien la mayoría de las empresas utilizan la inteligencia artificial, pocas invierten en ella. Dos tercios de las 5.000 empresas que participaron en la encuesta informaron que sus empleados usan IA, con disparidades significativas en el tamaño de la empresa. Casi el 90% de las empresas con 250 o más empleados utilizan IA, en comparación con el 60% de los que tienen menos de diez empleados. Por el contrario, una cuarta parte de las empresas europeas invierten en tecnología de IA. Esto apunta a una visión crucial: las empresas no necesariamente necesitan invertir en inteligencia artificial para usar la tecnología de inteligencia artificial. Gracias a las herramientas en línea accesibles, la barrera de entrada para el uso de la IA es baja, lo que permite una amplia adopción incluso entre las empresas más pequeñas.
¿Las empresas ya están reemplazando a sus trabajadores?
Si hay que comparar empresas que usan IA con aquellas que no lo hacen hay que tener en cuenta una serie de variables generalmente entendidas para impulsar el crecimiento del empleo. Estos incluyen: tamaño y edad de la empresa, cambio actual en la inversión, facturación, rentabilidad, las perspectivas económicas de la empresa, cambio esperado en la inversión, sector y país. En general, en términos de creación y destrucción de empleo, no encontramos una diferencia significativa entre las empresas que informan sobre el uso de la IA y las que no. Sin embargo, la imagen cambia cuando separamos a las empresas que usan frecuentemente la IA de aquellas que rara vez la usan. Las empresas que hacen un uso significativo de la IA tienen aproximadamente un 4% más de probabilidades de contratar personal adicional. En otras palabras, las empresas intensivas en IA tienden, en promedio, a contratar en lugar de despedirse. Lo mismo se puede decir de la inversión en IA: las empresas que invierten en IA tienen casi un 2% más de probabilidades de contratar personal adicional que las que no lo hacen.
Esto sugiere que la inversión en IA a menudo implica un mayor nivel de uso de la IA, así como la necesidad de asumir nuevos trabajadores para poner en funcionamiento y apoyar la tecnología. El efecto es impulsado por las pequeñas empresas, mientras que la IA es neutral para el empleo de las grandes empresas. Algunas empresas pueden ver la inversión como una forma de aumentar su producción. Esta hipótesis parecería confirmarse cuando observamos por qué las empresas utilizan la IA. El crecimiento general del empleo está impulsado por las empresas que utilizan la IA para promover la investigación y el desarrollo (I+D) y la innovación, determinantes clave del crecimiento empresarial. Aunque no es posible determinar el tipo de trabajadores contratados solo a partir de la encuesta, es probable que muchos sean empleados altamente calificados capaces de usar y desarrollar tecnología de IA, ya que las empresas buscan usar IA para I + D. Por el contrario, las empresas que utilizan la inteligencia artificial para reducir sus costos laborales experimentan efectos negativos en la contratación y efectos positivos en los despidos. Sin embargo, solo el 15% de las empresas que utilizan la IA citan la reducción de los costos laborales como factor, y esto es insuficiente para compensar los efectos positivos generales observados hasta la fecha.
Contratar expectativas: ¿importa la IA?
Hasta ahora, hemos analizado las decisiones actuales de contratación y despido de las empresas. Pero, ¿qué pasa si preguntamos a las empresas que actualmente están usando o invirtiendo en inteligencia artificial sobre sus planes dentro de un año? En resumen, no vemos una marcada diferencia en las intenciones generales de contratación. Pero cuando miramos específicamente la inversión futura en inteligencia artificial, es una historia diferente. Las empresas que planean invertir en IA tienen más probabilidades de tener expectativas positivas para el crecimiento futuro del empleo, incluso cuando se contabilizan sus expectativas generales de inversión (además de la inversión en IA). Esto es cierto independientemente del nivel de inversión de IA planificada y sugiere que una pausa en la contratación debido a la inversión en tecnología de IA también es poco probable durante el próximo año. Sin embargo, estos hallazgos podrían cambiar en un horizonte de tiempo diferente. De hecho, una encuesta encuentra que muchas empresas alemanas esperan que la IA conduzca a algunos recortes de empleo, aunque en un horizonte más largo de cinco años.
Conclusiones
Tal como están las cosas, en base a los planes generales de contratación de las empresas, la inversión y el uso intensivo de la IA aún no están reemplazando los empleos. De hecho, algunas empresas están contratando empleados adicionales, tal vez porque buscan desarrollar e implementar tecnologías de IA mientras mantienen sus procesos de producción existentes, o porque la IA es una forma de ayudarlos a escalar más rápidamente. Un año más adelante, las empresas que planean invertir en IA todavía planean enfrentar a más personas que las empresas que no tienen tales planes. En general, estos hallazgos se mantienen. Si bien algunas empresas pueden usar la IA para reemplazar a los trabajadores, es más probable que la empresa promedio asuma personal adicional para permitirle usar e invertir en IA.
Entonces, ¿cómo podemos cuadrar nuestros hallazgos con algunos de los estudios más sombríos? La literatura sobre IA y empleo produce resultados mixtos, debido a las variaciones en los horizontes temporales sobre los que es probable que se sientan los efectos, las áreas geográficas cubiertas y los temas de investigación explorados. En particular, es difícil comparar los estudios sobre Europa con los de los Estados Unidos, ya que la escala de inversión en IA, el alcance y el momento de la adopción de la IA difieren significativamente. Nuestros resultados están en línea con los resultados de la mayoría de los estudios existentes en el pequeño cuerpo de investigación europea centrado en los efectos actuales y a corto plazo.
En general, los datos de la encuesta explorados en esta publicación de blog sugieren que los efectos de la IA en el empleo siguen siendo positivos. Este es ciertamente el caso, ya que la IA aún no ha transformado significativamente los procesos de producción. Dado que esto está destinado a cambiar, el impacto a más largo plazo de la IA en el empleo sigue siendo menos claro.