Los bosques albergan el 80% de la biodiversidad terrestre del mundo, sustentan los medios de vida de 1.600 millones de personas y proporcionan servicios ecosistémicos vitales para apoyar las economías locales y globales. La deforestación amenaza hábitats biodiversos irremplazables y contribuye con el 11% de las emisiones globales de carbono.
La intensidad del consumo del Reino Unido en los bosques del mundo -su huella por tonelada de producto consumido- es mayor que la de China. La CAO pide a los ministros que desarrollen un indicador de huella global para demostrar este impacto al público, y un objetivo para reducir el impacto del Reino Unido en la deforestación mundial. Una medida de este tipo solo tendrá sentido si se incorpora un seguimiento y una presentación de informes suficientes para los riesgos forestales, incluida la minería, por lo que la CAO recomienda que el Gobierno trabaje con socios internacionales para mejorar la supervisión en el Reino Unido y en todo el mundo.
A través de una disposición legislativa de la Ley de Medio Ambiente, el Gobierno se ha comprometido a establecer un régimen para exigir que los productos básicos de origen forestal se certifiquen como «sostenibles» si se van a vender en los mercados del Reino Unido. En la COP28, el Gobierno anunció que los primeros cuatro de estos productos básicos serían los productos ganaderos (distintos de los lácteos), el cacao, el aceite de palma y la soja, lo que la CAO se congratuló de ver.
Si bien la intención del Gobierno de abordar los problemas de sostenibilidad de los productos es bienvenida, la CAO está preocupada por la aparente falta de urgencia en la implementación de este régimen, dados los compromisos mundiales de detener y revertir las tendencias actuales de deforestación para 2030. Por ejemplo, no se ha ofrecido un cronograma sobre cuándo se introducirá esta importante legislación, y su enfoque gradual de incorporar productos gradualmente al régimen no refleja la necesidad de abordar la deforestación con urgencia.
El Gobierno también debería incluir en el régimen de certificación otros productos básicos que ponen en riesgo los bosques, como el maíz, el caucho y el café, lo antes posible para que sean «sostenibles».
La Comisión recomienda que el Gobierno refuerce el marco legislativo vigente para prohibir a las empresas del sector financiero comerciar o utilizar productos básicos relacionados con la deforestación.
En las cumbres mundiales de la COP, el Reino Unido ha desempeñado un papel decisivo en la consecución de acuerdos ambiciosos para hacer frente a la deforestación mundial. Sin embargo, a pesar de ello, el mundo no parece estar en camino de detener la deforestación para 2030: un compromiso clave asumido durante la COP26 y en la cumbre COP15 de Kunming-Montreal en diciembre de 2022.