Las empresas de la zona euro se aferran a su mano de obra, a pesar de las malas condiciones económicas. Para una parte significativa de los trabajadores, esto significa una carga de trabajo menor de lo habitual. A su vez, muchos ponen más dinero a un lado mientras se preocupan por la seguridad laboral y los salarios, como muestra el Blog del BCE.
Cuando la economía se ralentiza, también lo hace la productividad laboral. Este vínculo se atribuye a menudo al papel de la utilización del trabajo. En los buenos tiempos, las empresas tienen más trabajo que hacer y las cargas de trabajo de sus empleados aumentan. En los malos tiempos, la productividad se retrasa y las empresas se dedican a la acumulación de mano de obra, es decir, se aferran a más trabajadores de los que realmente necesitan. Para una parte significativa de los empleados, eso viene con una carga de trabajo más baja de lo habitual.
Basándonos en la Encuesta de Expectativas del Consumidor (CES) del BCE, exploramos cómo las percepciones de los empleados sobre sus cargas de trabajo afectan sus expectativas con respecto a la seguridad laboral, las posibilidades de un aumento salarial, así como sus futuras decisiones de gasto y ahorro. Encontramos que, en general, los trabajadores que experimentan una menor carga de trabajo tienden a temer por sus empleos y esperan aumentos salariales bajos. También esperan tener cuidado con el gasto de dinero. En pocas palabras, durante una recesión, aquellos que tienen menos en su plato tienen más en mente.
Estos resultados muestran que en una economía con un crecimiento débil pero un mercado de trabajo robusto, el acaparamiento de la mano de obra y la baja utilización de la mano de obra relacionada pueden prolongar el consumo.
Cargas de trabajo desiguales entre los trabajadores y entre los sectores
Para comprender sus expectativas económicas, el BCE entrevista regularmente a los consumidores de 11 Estados miembros de la zona del euro (CES). En las ediciones de junio, julio y octubre de 2024 de la encuesta, alrededor del 37% de los encuestados respondieron que estaban trabajando más de lo habitual. Por otro lado, el 10% de los trabajadores reportó una carga de trabajo inferior a la habitual, con un 2% diciendo que su carga de trabajo actual era mucho menor y un 8% diciendo que era algo más baja.
A primera vista, es sorprendente que el grupo de trabajadores que reportan una mayor carga de trabajo esté dominando, dada la recesión económica. Sin embargo, los efectos del sesgo social conducen al hecho de que en tales encuestas muchos encuestados tienden a informar que tienen mucho trabajo por hacer. Esto es consistente con otros datos de información del CES que muestran una proporción similar de personas que trabajan más que sus horas contractuales. En este contexto, el 10% de los trabajadores que informan de una carga de trabajo más baja de lo habitual es en realidad bastante alto.
Las cargas de trabajo son significativamente más bajas en la construcción y la industria que en otros sectores, como se ilustra en el segundo panel, que muestra el porcentaje neto de trabajadores que enfrentan cargas de trabajo más altas frente a menores. Esto, a su vez, está en línea con los indicadores macroeconómicos que muestran un crecimiento más débil en estos sectores en comparación con los servicios. Esto sugiere que los datos capturan efectivamente el componente cíclico de las cargas de trabajo experimentadas por los trabajadores.
Más preocupaciones laborales y menos consumo
Entonces, ¿qué impacto tiene la carga de trabajo más baja de lo habitual en los empleados? En primer lugar, los trabajadores que reportan cargas de trabajo más bajas se sienten más en riesgo de perder sus empleos en los próximos tres meses. Tal miedo se escala junto con el cambio en la carga de trabajo, con los trabajadores que experimentan cambios modestos de carga de trabajo que no se preocupan mucho por perder sus empleos. Sin embargo, los que ven grandes cambios se preocupan mucho. Ese efecto se aplica tanto a aquellos que ven cargas de trabajo mucho más altas como a aquellos que ven cargas de trabajo mucho más bajas de lo habitual. Sin embargo, es el más grande para el segundo grupo. Su miedo a perder sus puestos de trabajo es 8 puntos porcentuales más alto que el de los trabajadores sin cambios en la carga de trabajo. Además, aquellos que expresan cargas de trabajo muy altas y muy bajas también tienen más probabilidades de expresar una baja satisfacción laboral.
En segundo lugar, las cargas de trabajo más bajas se asocian con pocas esperanzas de aumentos salariales. Los trabajadores con cargas de trabajo más altas tienen expectativas salariales más altas que aquellos cuyas cargas de trabajo no cambian, mientras que aquellos con cargas de trabajo mucho más bajas tienen expectativas más bajas. De hecho, los trabajadores que reportan cargas de trabajo más altas esperan aumentos salariales tres veces mayores que aquellos que experimentan cargas de trabajo mucho más bajas. La aplicación de un análisis de regresión que controla las expectativas de pérdida de empleo y otras características individuales nos muestra que los trabajadores esperan que una carga de trabajo actualmente baja afecte sus ganancias futuras, incluso si sus trabajos no están en riesgo. Al parecer, también están teniendo en cuenta una menor productividad y un poder de negociación debilitado.
En tercer lugar, el cambio de las cargas de trabajo podría influir en el ahorro y el consumo. Y esto es especialmente interesante por consideraciones de política monetaria. Los empleados con menos trabajo de lo habitual informan que esperan gastar menos y ahorrar más. Este efecto de precaución se mantiene incluso cuando controlamos las expectativas de pérdida de empleo y la demografía.
Conclusión
Nuestros resultados muestran que el acaparamiento laboral y la parte sustancial relacionada de los trabajadores con baja carga de trabajo podrían afectar negativamente el crecimiento salarial y las decisiones de gasto. Los trabajadores con cargas de trabajo más bajas son más pesimistas que otros y esperan actuar en consecuencia. Se preocupan más por perder su trabajo y esperan el menor aumento salarial. Además, planean reducir el consumo y dejar más dinero a un lado. Por lo tanto, en un contexto de bajo crecimiento y persistente infrautilización del trabajo, una demanda más débil podría tener más efectos secundarios en el crecimiento de los salarios y el gasto de los consumidores. Esto volvería a pesar sobre el crecimiento económico.